| Radicali Liberi |
 I radicali liberi sono molecole o parti di molecole cariche negativamente che tendono a legarsi ad atomi di idrogeno provenienti da altre molecole, determinando così reazioni chimiche dannose. La loro azione negativa si manifesta soprattutto sui grassi delle membrane cellulari e sulle proteine del nucleo. I radicali liberi si formano sia nei processi energetici che nei processi di difesa dell'organismo, a contrasto degli agenti patogeni. Il fumo, l'inquinamento, le radiazioni sono altre cause di formazione dei radicali liberi. Per comprendere la loro azione, occorre considerare che per controllare il livello di radicali ossigeno (-O2), prodotti durante il normale metabolismo cellulare, l'organismo si avvale dell'enzima SOD (SuperOssidoDismutasi) che trasforma i radicali liberi in perossido d'idrogeno, cioè in acqua ossigenata, assai dannosa per le cellule. Infatti l'acqua ossigenata è nota come potente disinfettante. Per controllare il livello di perossido, l'organismo sfrutta l'enzima CAT (CATalasi) che consente la trasformazione del perossido in ossigeno e acqua. I radicali ossigeno, gli ossidrili ed il perossido sono quindi dannosi per le strutture delle proteine, dei lipidi e per il DNA. A seguito degli studi sugli effetti dei radicali liberi si sono moltiplicate le scoperte di sostanze con funzione antiradicali. |
